Answer
La perte de charge en l'absence de fissures indique généralement une relaxation des contraintes ou un « fluage ». Lors d'une récente défaillance d'une vanne aérospatiale, les ressorts 17-7PH ont perdu 15 pour cent de leur précharge après 500 heures à 300 °C. Une analyse métallurgique détaillée a montré que même si 300 °C se situe dans la plage « nominale », la combinaison d'une contrainte moyenne élevée (70 pour cent d'élasticité) et de la température a accéléré le mouvement de dislocation dans les lattes martensitiques. La solution a été de passer à l'Inconel X-750, qui présente une résistance au fluage plus élevée. Une autre possibilité est « l'usure » aux points de contact (crêtes) ; si les crêtes s'usent de seulement 0,05 mm dans un ressort à faible raideur, la chute de charge peut être substantielle en raison de la relation $P = k \cdot Δx$.
