Perché gli anelli in acciaio al carbonio si rompono per "frattura fragile" in ambienti sottomarini con climi freddi?

L'acciaio al carbonio (SAE 1070) subisce una "transizione duttile-fragile" (DBT) a basse temperature. Al di sotto della temperatura di transizione, la resistenza agli urti del materiale diminuisce drasticamente e non può più deformarsi plasticamente per alleviare lo stress. Nelle applicazioni sottomarine di petrolio e gas (che possono raggiungere temperature vicine allo zero o addirittura inferiori in condizioni artiche), qualsiasi carico d'urto può causare la frantumazione dell'anello. Gli ingegneri mitigano questo problema utilizzando acciai inossidabili austenitici (serie 300) o leghe di nichel (Inconel), che non presentano DBT e rimangono tenaci e duttili anche a temperature criogeniche.