電気めっき炭素鋼ウェーブスプリングの水素脆化のメカニズムを説明します。

水素脆化は、高炭素鋼ばねの酸洗または電気めっき（亜鉛めっきなど）中に発生します。原子状水素 ($H$) が鋼の粒界に拡散します。引張応力下では、これらの水素原子は微小亀裂の先端に移動し、格子の凝集強度を低下させ、降伏強度をはるかに下回る応力で脆性破壊を引き起こします。これを軽減するには、めっき直後にスプリングを「ベーキング」し (通常、厚さに応じて $375^{\circ}F$ で 4 ～ 24 時間)、閉じ込められた水素を追い出します。通常、破壊は、塑性変形の形跡のない、きれいな「ガラスのような」破面として現れます。