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A fragilização por hidrogênio ocorre durante a decapagem ácida ou galvanoplastia (por exemplo, zincagem) de molas de aço com alto teor de carbono. O hidrogênio atômico ($H$) se difunde nos limites dos grãos do aço. Sob tensão de tração, esses átomos de hidrogênio migram para as pontas das microfissuras, reduzindo a resistência coesiva da rede e causando fratura frágil em tensões muito abaixo do limite de escoamento. Para mitigar isso, as molas devem ser “cozidas” imediatamente após o revestimento (normalmente a US$ 375^{\circ}F$ por 4 a 24 horas, dependendo da espessura) para expulsar o hidrogênio aprisionado. A falha geralmente se apresenta como uma superfície de fratura limpa, semelhante a vidro, sem evidência de deformação plástica.
