מה גורם ל'הרפיית עומס' במעיינות גל וכיצד ניתן לחזות זאת?

הרפיית עומס (או זחילה) היא אובדן כוח הקפיץ לאורך זמן בעודו מוחזק בגובה עבודה קבוע. הדבר נגרם בעיקר מהפעלת הקפיץ בטמפרטורות שבהן חוזק התפוקה של החומר מופחת, או שהמתח גבוה מספיק כדי לגרום לזרימה מיקרוסקופית של פלסטיק. חיזוי הרפיה מתבצע באמצעות משוואת Arrhenius עבור תהליכים תלויי טמפרטורה או על ידי התייעצות עם עקומות הרפיה ספציפיות לחומר (לדוגמה, $17$-$7PH$ מאבד בדרך כלל עומס של $< 5\%$ לאחר 100 שעות ב-$450^{\circ}F$ בלחץ של $100$ ksi). אם פותרים תקלות במכלול כושל שבו עומס מראש אבד, על המהנדס למדוד את 'הגובה החופשי' של הקפיץ המשומש; הפחתה משמעותית בהשוואה למפרט המקורי מצביעה על כך שהקפיץ 'נקבע' עקב הרפיה.