Answer
La relaxation de charge (ou fluage) est la perte de force du ressort au fil du temps tout en étant maintenu à une hauteur de travail constante. Ceci est principalement dû au fonctionnement du ressort à des températures où la limite d'élasticité du matériau est réduite ou où la contrainte est suffisamment élevée pour provoquer un écoulement microscopique du plastique. La relaxation est prédite à l'aide de l'équation d'Arrhenius pour les processus dépendants de la température ou en consultant les courbes de relaxation spécifiques au matériau (par exemple, $17$-$7PH$ perd généralement $< 5\%$ de charge après 100 heures à 450$^{\circ}F$ à 100$ ksi de contrainte). Lors du dépannage d'un assemblage défectueux où la précharge est perdue, l'ingénieur doit mesurer la « hauteur libre » du ressort utilisé ; une réduction significative par rapport aux spécifications originales indique que le ressort s'est « pris » en raison de la relaxation.
