Answer
O relaxamento de tensão é a transição dependente do tempo da deformação elástica para a deformação plástica sob deflexão constante. Numa junta aparafusada, se for utilizado um mola ondulada para manter a tensão, o relaxamento resultará numa diminuição da força aplicada $P$. A taxa de relaxamento segue uma relação do tipo Arrhenius: $d\sigma/dt = A \cdot e^{(-Q/RT)} \cdot \sigma^n$, onde $Q$ é a energia de ativação para fluência e $T$ é a temperatura. A US$ 150^{\circ}C$, os aços carbono padrão podem relaxar até US$ 10-15\%$ de sua carga inicial nas primeiras US$ 1.000$ horas. Para mitigar isto, os engenheiros devem especificar um processo de “ajuste térmico” durante o fabrico, onde a mola é comprimida até à sua altura de trabalho e exposta a uma temperatura superior à do ambiente operacional, efetivamente “pré-relaxando” o material.
