Answer
Il rilassamento dello stress è la transizione, dipendente dal tempo, della deformazione elastica in deformazione plastica sotto deflessione costante. In un giunto bullonato, se si utilizza un molla ondulata per mantenere la tensione, il rilassamento risulterà in una diminuzione della forza applicata $P$. La velocità di rilassamento segue una relazione di tipo Arrhenius: $d\sigma/dt = A \cdot e^{(-Q/RT)} \cdot \sigma^n$, dove $Q$ è l'energia di attivazione per il creep e $T$ è la temperatura. A $150^{\circ}C$, gli acciai al carbonio standard possono rilassarsi fino a $10-15\%$ del loro carico iniziale entro le prime $1000$ ore. Per mitigare questo problema, gli ingegneri dovrebbero specificare un processo di "impostazione del calore" durante la produzione, in cui la molla viene compressa alla sua altezza di lavoro ed esposta a una temperatura superiore a quella dell'ambiente operativo, "pre-rilassando" efficacemente il materiale.
