Answer
La relaxation des contraintes est la transition, en fonction du temps, d'une déformation élastique en déformation plastique sous déformation constante. Dans un assemblage boulonné, si un ressort ondulé est utilisé pour maintenir la tension, la relaxation entraînera une diminution de la force appliquée $P$. Le taux de relaxation suit une relation de type Arrhenius : $d\sigma/dt = A \cdot e^{(-Q/RT)} \cdot \sigma^n$, où $Q$ est l'énergie d'activation pour le fluage et $T$ est la température. À 150 $^{\circ}C$, les aciers au carbone standard peuvent se détendre jusqu'à 10-15\%$ de leur charge initiale au cours des premières 1 000 $ heures. Pour atténuer ce problème, les ingénieurs doivent spécifier un processus de « réglage thermique » pendant la fabrication, au cours duquel le ressort est comprimé à sa hauteur de travail et exposé à une température dépassant l'environnement de fonctionnement, « pré-relaxant » efficacement le matériau.
