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A corrosão por pites ocorre quando a camada passiva do aço inoxidável é rompida localmente, geralmente por íons cloreto. Isso cria um pequeno poço que atua como um concentrador de tensão geométrica ($K_t$). Em um anel de retenção sujeito a cargas axiais cíclicas ou vibrações, a tensão na base do poço pode exceder o limite de fadiga. Uma trinca inicia no poço e se propaga através da espessura do fio. Como anéis de retenção estão sob “tensão circular” por serem instalados em uma ranhura, a trinca é causada tanto pela tensão de instalação quanto pela carga operacional, levando a uma fratura “frágil”, apesar da ductilidade inerente do material.
