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La corrosión por picaduras ocurre cuando la capa pasiva del acero inoxidable se rompe localmente, generalmente por iones de cloruro. Esto crea un pequeño hoyo que actúa como un concentrador de tensiones geométricas ($K_t$). En un anillo de retención sujeto a cargas axiales cíclicas o vibraciones, la tensión en la base de la fosa puede exceder el límite de fatiga. Una grieta se inicia en la fosa y se propaga a través del espesor del alambre. Debido a que los anillos de retención están bajo una "tensión circular" por estar instalados en una ranura, la grieta es impulsada tanto por la tensión de instalación como por la carga operativa, lo que lleva a una fractura "frágil" a pesar de la ductilidad inherente del material.
