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O tratamento criogênico (resfriamento do material a $-300^°F$ por mais de 24 horas) às vezes é usado em aço de alto carbono ou em certos anéis de aço inoxidável para garantir a transformação completa da austenita retida em martensita. A austenita retida é instável e pode se transformar com o tempo ou sob tensão à temperatura ambiente, fazendo com que o anel se expanda ou contraia ligeiramente. Para aplicações de alta precisão, como anéis de retenção usado em sistemas de orientação aeroespacial, o tratamento criogênico garante “estabilidade dimensional” – o anel não mudará de tamanho ao longo dos anos de serviço. Também aumenta ligeiramente a dureza e a resistência ao desgaste do material, promovendo a precipitação de eta-carbonetos finos.
