Answer
Un traitement cryogénique (refroidissement du matériau à -300^°F$ pendant plus de 24 heures) est parfois utilisé sur l'acier à haute teneur en carbone ou sur certains anneaux en acier inoxydable pour assurer la transformation complète de l'austénite retenue en martensite. L'austénite retenue est instable et peut se transformer avec le temps ou sous contrainte à température ambiante, provoquant une légère expansion ou contraction de l'anneau. Pour les applications de haute précision, telles que le anneaux de retenue utilisé dans les systèmes de guidage aérospatiaux, le traitement cryogénique garantit la « stabilité dimensionnelle » : l'anneau ne changera pas de taille au fil des années de service. Il augmente également légèrement la dureté et la résistance à l'usure du matériau en favorisant la précipitation des fins carbures d'êta.
