Answer
Il trattamento criogenico (raffreddamento del materiale a -300^°F$ per oltre 24 ore) viene talvolta utilizzato sull'acciaio ad alto tenore di carbonio o su alcuni anelli in acciaio inossidabile per garantire la completa trasformazione dell'austenite trattenuta in martensite. L'austenite trattenuta è instabile e può trasformarsi nel tempo o sotto stress a temperatura ambiente, provocando una leggera espansione o contrazione dell'anello. Per le applicazioni ad alta precisione, come il anelli di ritegno utilizzato nei sistemi di guida aerospaziali, il trattamento criogenico garantisce la "stabilità dimensionale": l'anello non cambierà dimensione nel corso degli anni di servizio. Inoltre aumenta leggermente la durezza e la resistenza all'usura del materiale favorendo la precipitazione di fini carburi eta.
