Answer
La élasticité est caractérisée par une « déformation permanente », où le ressort ne revient plus à sa hauteur libre d'origine $H_{free}$ après avoir été déchargé, mais le matériau reste en un seul morceau. Visuellement, les vagues apparaîtront aplaties. Cela indique que la charge appliquée $P$ a dépassé la limite élastique. La fatigue entraîne cependant une fracture complète. Au SEM (microscopie électronique à balayage), une rupture par fatigue montrera des « stries » indiquant une croissance progressive des fissures et un motif de « marque de plage », suivis d'une zone finale de rupture rapide. Si la fracture est fragile et se produit peu de temps après l'installation, cela suggère une fragilisation par l'hydrogène ou un défaut de matériau ; si elle se produit après des millions de cycles, il s'agit d'une fatigue mécanique typique proche de la limite d'endurance.
