Wie wirkt sich die „Entspannung“ oder das „Kriechen“ bei hohen Temperaturen im Laufe der Zeit auf die Leistung des Wellenfeder aus?

Spannungsrelaxation ist der zeitabhängige Spannungsverlust, wenn eine Feder bei erhöhten Temperaturen auf einer konstanten komprimierten Höhe gehalten wird. Es ist eine Form des Kriechens. Bei einem Wellenfeder hängt die Relaxationsrate von der metallurgischen Stabilität des Materials und dem anfänglichen Spannungsniveau ab. Beispielsweise beginnt sich SAE 1070-Kohlenstoffstahl oberhalb von 250^\circ F$ ($121^\circ C$) deutlich zu entspannen und verliert 5-10 % seiner Belastung. Im Gegensatz dazu kann Inconel X-750 mit minimaler Entspannung bei 1100^\circ F$ betrieben werden. Der Fehler wird typischerweise erkannt, wenn eine Baugruppe (z. B. eine Gleitringdichtung) undicht wird, weil die Feder nicht mehr ausreichend Sitzkraft bietet. Konstrukteure verwenden den „Larson-Miller-Parameter“, um die langfristige Entspannung vorherzusagen und zu kompensieren, indem sie die Anfangslast überdimensionieren oder eine stabilere Superlegierung wählen.